François Thuillier a effectué toute sa carrière dans les services de sécurité, occupant, tant en France qu’à l’étranger, des postes opérationnels ou de recherche académique, entrecoupés par ses classes préparatoires à l’ENA.
Il fut notamment responsable des études sur le terrorisme et le renseignement à l’institut des hautes études de sécurité intérieure (IHESI), et chef du département études et prospective de l’unité de coordination de la lutte antiterroriste (UCLAT). Il fut nommé, en 2012, chef de cabinet du préfet, directeur général de la police nationale. 
 
Il est, depuis 2017, chercheur associé auprès du centre d’études sur les conflits (CECLS), courant français des études critiques de sécurité, après avoir été maitre de conférences à l’IEP Paris. Il est l’auteur de L’Europe du secret (La Documentation Française – 2000), La révolution antiterroriste(Temps Présent – 2019 – Prix IRIS/Géopolitiques de Nantes 2020) et co-auteur d’Homo Terrorismus (Temps Présent – 2020), ainsi que de nombreux articles et entretiens sur les questions générales de sécurité et de libertés publiques.

DOMAINES D’EXPERTISE : POLICE RÉPUBLICAINE, RENSEIGNEMENT, SÛRETÉ, LUTTE ANTI-TERRORISTE